薛应旂（1500年—1575年），字仲常，号方山，常州经开区横林镇人。幼时好学不倦、博览群书，明嘉靖十四年（1535年）进士，授浙江慈溪县知县，开始了二十一年的仕途生涯。嘉靖皇帝评价薛应旂：“廉以律己、慎以莅管、惟明惟允、不吐不茹、时论雅重焉。”

在担任慈溪知县时，薛应旂先后发布《晓谕齐民》《劝谕僚属》《申革冗费》等文告，大幅裁减加派的税赋，严禁下属以选茶为名进山骚扰茶农，节减不必要的接待开支。同时他还极为重视教育，公务之余便召集儒生讲学，一时之间学风日盛。

当权的奸相严嵩对薛应旂极力拉拢，薛应旂则不肯与之合作。严嵩打击政敌王烨，薛应旂不仅不与其他大臣一起落井下石，造谣中伤，反为王烨辩解，被严嵩视为眼中钉，自嘉靖二十四年将其贬官外放，为建昌通判。过了七年，严嵩失势，薛应旂被提升为浙江提学副使，他体察下情，勤于政事，对徐渭颇为赏识，屡加提拔。不久，薛应旂改调陕西，任肤延地方官，他仍然不改其性，为上司所忤怒，将薛应旂罢官返乡。

薛方山爱才，提拔、扶持大批后起之秀，受到广大儒学生员和正直官员的好评和爱戴。晚年时，其学生特地建牌楼以表彰恩师功德，薛应旂得知后当即谢绝，已经开工的牌楼始终未能“告竣”，此牌楼一直矗立在余巷村，直到1956年修水利需要才被拆除。